Leandra Requena, la Pasionaria peruana (10 de septiembre de 2010)

LA HISTORIA DE UNA SINDICALISTA DE ARMAS TOMAR 

Leandra Requena, la Pasionaria peruana

Activista  de la organización comunitaria 'Se hace camino'.

Por Enrique Soria (publicado en AYLLU TIMES el 10 de septiembre de 2010)

El mundo sindical es todo un universo con sus propias leyes de gravitación donde abundan los héroes pero también las traiciones, aunque siempre hay lugar para quienes se entregan con pasión y ponen la cara y la piel por la causa de los trabajadores. 

Leandra Requena, es una mujer de Huancavelica que vino a los Estados Unidos con 24 años de edad, que tuvo que cruzar la frontera mexicana con una hija y que cuando llegó a este país desconocía por completo los avatares de la vida sindical. 

Pero su compromiso con la justicia social y su sensibilidad por la lucha de los trabajadores inmigrantes hizo que los organizadores de sindicatos se fijaran en ella, al punto que la convencieron para trabajar con ellos aunque Requena les advirtió que desconocía el mundo al que la invitaban a ingresar. 

Conciente de sus limitaciones en ese aspecto la huancavelicana fue capacitada y entrenada para ser organizadora y con ello lo que implica, ser líder de un movimiento que no solo arranca reivindicaciones, sino decide en política y en la elección de representantes políticos a nivel nacional. 

Pero Requena no bien arribó a estos lares tuvo que trabajar como costurera un par de años, y luego emigrar hacia la industria de la joyería cuando ésta era todo un “boom” entre la década de los 80 y los 90. Fueron años intensos donde Huancavelica aparecía en la mente de la futura sindicalista. 

“Extrañaba mucho mi tierra y a mi mamá Guillermina Quispe”, recuerda. El surgimiento de los tratados de libre comercio tiró por la borda la bonanza de la industria de la joyería, y de ganar hasta 75 dólares la hora Requena tuvo que acudir con tres hijos, por primera vez, al sistema de bienestar público. “Era 1994 y me quedé sin trabajo y sin apartamento”. Las cosas mejoraron para la familia y Requena, que hoy cuenta con 56 años, logró un trabajo de reemplazante en el Radio City Music Hall (también llegó a laborar en el Madison Square Garden). En la primera compañía de las nombradas trabajó desde 2001 hasta 2009, para luego ingresar a la organización comunitaria ‘Se hace camino’ con sede en el condado de Queens , donde la labor sindical se transforma en quehacer comunitario. 

“Mi nueva tarea tiene que ver con asuntos de vivienda, educación, cuestiones laborales, y por supuesto, inmigración. En el primer punto organizamos a la gente contra los desahucios y les explicamos sobre sus derechos”. “Desde que ingresé a la 32BJ (una de las matrices sindicales más grandes de Nueva York) mi actividad tiene como punto de partida mi compromiso con la comunidad. He sido organizadora y activista durante 10 años y soy conocida por la gente de la 32BJ”. 

“La vez que fui reclutada pasé por un estricto escrutinio, con entrevistas telefónicas y después en persona, y de 434 personas que en un inicio fueron convocadas quedaron seleccionadas 16, para luego ser elegida para el puesto. Cuando deliberaban sobre esto yo estaba en Perú y así se los comuniqué, pero ellos decidieron esperarme a que regresara porque había de por medio altas recomendaciones”. 

“Por mis constantes asistencias en mi actividad sindical y por mi compromiso demostrado he sido invitada a reuniones, donde los políticos que son candidatos a algún cargo público, presentan sus programas y propuestas políticas, porque saben que tienen que contar con el apoyo sindical para salir elegidos”. 

Lejanos están los días donde Requena no tenía conocimiento de lo que era un sindicato, o cuando se sorprendió que para ser organizador y representante sindical no era necesario laborar jornadas completas en una fábrica. 

Sus compañeros la han bautizado “la Pasionaria peruana”, en clara alusión al temple de la líder de la España republicana Dolores Ibárruri. Sus hijos Yesenia, Carlos y Brian también pueden atestiguar sobre esto y mucho más.